コーヒーの美味しさは「水」で決まる？科学が証明するその理由
「コーヒーは、水が命」という言葉を聞いたことはありませんか？
実は、この言葉には確かな科学的根拠があります。
コーヒーは、豆に含まれる様々な成分を、お湯の力で抽出して作られます。この時、どのような水を使うかによって、抽出される成分の量や種類が変わり、最終的なコーヒーの味や香りに大きな影響を与えるのです。
ここでは、科学的な視点から、なぜ水がコーヒーの美味しさを左右するのか、その理由を分かりやすく解説します。
1. 水の「硬度」がコーヒーの味に影響する
水の硬度とは、水に含まれるカルシウムイオンとマグネシウムイオンの総量を示す数値です。硬度によって、軟水と硬水に分けられます。
〇軟水（硬度100mg/L以下）
特徴: ミネラル分が少ないため、コーヒー豆本来の風味が引き立ちます。
抽出への影響: 軟水は豆の成分をスムーズに溶かし出すため、コーヒーの酸味やフルーティーな香りをクリアに感じやすくなります。日本の水道水は軟水であることが多いため、日本人の味覚に合ったコーヒーを淹れやすいと言えます。
〇硬水（硬度101mg/L以上）
特徴: ミネラル分が多い水です。
抽出への影響: ミネラル分がコーヒーの苦味成分と結びつきやすく、まろやかなコクや、どっしりとした重みのある味わいになります。
このように、水の硬度によって、同じ豆を使っても全く違う味わいのコーヒーが生まれるのです。
2. 水の「pH（ペーハー）」が味のバランスを変える
pHは、水の酸性度やアルカリ性度を示す数値です。
酸性: pH7未満の水。
アルカリ性: pH7より大きい水。
中性: pH7の水。
コーヒーを淹れるのに最適な水のpHは、弱酸性から中性と言われています。
理想的なpH: 豆の持つ酸味や甘味、苦味のバランスが最も良く抽出されます。
アルカリ性が強すぎる水: コーヒーの酸味成分を打ち消してしまい、風味が損なわれたり、平坦な味わいになったりすることがあります。
酸性が強すぎる水: コーヒーの酸味が強調されすぎて、不快な酸味を感じることがあります。
3. 水に含まれる「不純物」が風味を妨げる
水道水には、消毒のために塩素が含まれています。
塩素: 塩素の匂いや風味がコーヒーの繊細な香りを妨げることがあります。
除去方法: 沸騰させて塩素を飛ばしたり、浄水器を使ったりすることで、コーヒーの風味をクリアに保つことができます。
まとめ：水はコーヒーの「隠し味」
コーヒーの美味しさを決めるのは、豆の品質だけではありません。水は、豆のポテンシャルを最大限に引き出すための、非常に重要な要素です。
水の硬度: 軟水はクリアな味わい、硬水はコクのある味わい。
水のpH: 弱酸性から中性の水が、味のバランスを整える。
不純物: 塩素などの不純物は、コーヒーの香りを邪魔する。
次にコーヒーを淹れる際には、ぜひ水の選び方にもこだわってみてください。きっと、いつものコーヒーが、もっと美味しく、特別な一杯に変わるはずです。