もう我慢しない！「ひどい虫歯」を放置するとどうなる？ 後悔しないための治療と予防のすすめ
歯がズキズキ痛む、冷たいものがしみる…もしかしたら、それは「ひどい虫歯」のサインかもしれません。虫歯は放置すればするほど悪化し、最終的には歯を失うことにもなりかねません。痛みがあっても「歯医者に行くのが怖い」「忙しくて時間がない」とためらってしまう気持ち、よく分かります。しかし、ひどい虫歯は、あなたの体全体に影響を及ぼす可能性も。今回は、ひどい虫歯を放置するリスクから、治療方法、そして予防策まで、あなたの歯を守るために知っておくべきことを詳しく解説します。もう悩まず、一歩踏み出すためのきっかけになれば嬉しいです。
「ひどい虫歯」ってどんな状態？ 放置するとどうなるの？
一般的に「ひどい虫歯」とは、虫歯が歯の奥深くまで進行し、神経（歯髄）にまで達している状態を指します。医学的には「C3」や「C4」といった進行度合いで分類されることが多いです。
この状態の虫歯を放置すると、以下のような深刻な問題を引き起こす可能性があります。
激しい痛み: 虫歯が神経に達すると、耐えられないほどの強い痛みを伴うことがあります。夜も眠れない、仕事や勉強に集中できないなど、日常生活に大きな支障をきたします。
歯の根の先に膿がたまる（根尖病巣）: 神経が死んでしまうと、その周りに細菌が繁殖し、歯の根の先に膿の袋ができることがあります。これが原因で、歯ぐきが腫れたり、顔が腫れたりすることもあります。
抜歯の可能性が高まる: 治療が遅れれば遅れるほど、歯を残すことが難しくなり、最終的には抜歯せざるを得なくなる可能性が高まります。
全身への影響: 歯の根の先にできた膿の菌が血液に乗って全身に広がり、心臓病や糖尿病、関節炎など、他の病気を引き起こすリスクがあることが指摘されています。
治療費と治療期間の増加: 進行すればするほど治療が大がかりになり、治療費も期間も膨らんでしまいます。
「たかが虫歯」と軽く見ていると、後で大きな後悔につながりかねません。
「ひどい虫歯」を治すには？ 主な治療方法
ひどい虫歯の治療は、虫歯の進行度合いによって異なりますが、主に以下の方法が取られます。
1. 根管治療（神経の治療）
虫歯が神経にまで達してしまった場合に行われる治療です。
どんな治療？: 歯の根の内部にある感染した神経や血管を取り除き、根管の中をきれいに消毒します。その後、細菌が入らないように薬を詰めて密閉し、最終的に被せ物をして歯を補強します。
治療期間: 数回から十数回の通院が必要になることが多く、期間も数週間から数ヶ月かかる場合があります。
痛みについて: 治療中は麻酔を使用するため、痛みはほとんど感じませんが、治療後に鈍い痛みを感じることがあります。
根管治療は、天然の歯を残すための非常に重要な治療です。根気が必要ですが、途中で中断せず、最後まで治療を終えることが大切です。
2. 被せ物（クラウン）
根管治療後や、虫歯が広範囲に及んでいるけれど神経は残せる場合に行われます。
どんな治療？: 虫歯で削った部分を補うために、歯の形に合った人工の歯（クラウン）を被せます。素材は金属（銀歯）やセラミック、ジルコニアなど様々で、見た目や耐久性、費用が異なります。
治療期間: 型取りから装着まで、数回の通院が必要です。
素材選び: 奥歯で強度を重視するのか、前歯で見た目を重視するのかなど、ご自身の希望や予算に合わせて素材を選ぶことができます。
3. 抜歯
残念ながら、虫歯が進行しすぎて歯を残すことができない場合に選択されます。
どんな治療？: 虫歯になった歯を抜きます。抜歯後には、失われた歯の機能を補うために、入れ歯、ブリッジ、インプラントなどの治療が必要になります。
抜歯後の選択: 抜歯後の治療は、それぞれメリット・デメリットや費用が大きく異なります。歯科医師とよく相談し、ご自身に最適な方法を選びましょう。
ひどい虫歯の治療は、時間も費用もかかりますが、放置するよりもはるかにメリットが大きいことを覚えておきましょう。
「ひどい虫歯」にならないために！今日からできる効果的な予防策
虫歯は、一度なってしまうと自然に治ることはありません。最も大切なのは、虫歯にならないように予防することです。
1. 毎日の丁寧な歯磨き
これが虫歯予防の基本中の基本です。
正しい歯磨き方法: 歯ブラシを細かく動かし、歯と歯ぐきの境目、歯と歯の間など、磨き残しが多い部分を意識して磨きましょう。
フロスや歯間ブラシの活用: 歯ブラシだけでは届かない歯と歯の間のプラーク（歯垢）や食べカスを除去するために、フロスや歯間ブラシを毎日使いましょう。
フッ素入り歯磨き粉: フッ素は歯質を強くし、虫歯菌の活動を抑える効果があります。
2. 食生活の見直し
甘いものやだらだら食いは虫歯のリスクを高めます。
砂糖の摂取を控える: 砂糖は虫歯菌のエサになります。お菓子やジュースの摂りすぎには注意しましょう。
だらだら食べを避ける: 食事の回数が増えると、お口の中が酸性に傾く時間が長くなり、虫歯になりやすくなります。間食は時間を決めて摂りましょう。
よく噛んで食べる: 唾液の分泌を促し、お口の中の食べカスを洗い流し、酸を中和する効果があります。
3. 定期的な歯科検診とクリーニング
セルフケアだけでは限界があります。
定期検診: 虫歯の早期発見・早期治療のために、半年に一度は歯科医院で検診を受けましょう。
プロによるクリーニング: 歯ブラシでは落としきれないプラークや歯石を、専門の器具で徹底的に除去してもらえます。これにより、虫歯だけでなく歯周病の予防にも繋がります。
フッ素塗布: 定期的にフッ素を歯に塗布することで、より虫歯になりにくい強い歯になります。
まとめ：あなたの歯は一生の宝物。早めの行動で守りましょう！
「ひどい虫歯」になってしまうと、痛みや治療の負担も大きくなります。しかし、諦める必要はありません。適切な治療と日々の丁寧なケア、そして定期的な歯科検診を組み合わせることで、虫歯の進行を食い止め、健康な歯を長く維持することが可能です。
もし今、歯の痛みを感じているなら、迷わず歯科医院を受診してください。早期に治療を始めることが、あなたの歯と全身の健康を守るための最善策です。美しい歯と健康な笑顔で、毎日をもっと快適に過ごしましょう！