ウォーターサーバーのRO水とは？仕組みやメリット・デメリット、天然水との違いを徹底解説
「毎日の飲み水をより安全なものに変えたい」「赤ちゃんのミルク作りに安心して使える水を探している」とお悩みではありませんか？
スーパーで重いペットボトルを買い続けるのは重労働ですし、かといって水道水をそのまま飲むのは、残留塩素や不純物が気になりますよね。そこで選択肢に上がるのがウォーターサーバーですが、いざ調べてみると「天然水」と「RO水」の2種類があり、どちらを選べばいいのか迷ってしまう方も多いはずです。
実は、コストを抑えつつ、最高レベルの清浄性を求めるなら**RO水（アールオーすい）**が非常に有力な選択肢となります。
本記事では、RO水の正体から、天然水との決定的な違い、そして後悔しない選び方のポイントまで、初心者の方にも分かりやすく丁寧に解説します。
RO水とは？驚きの浄水技術と仕組み
RO水とは、**「RO膜（逆浸透膜）」**と呼ばれる特殊なフィルターを使ってろ過された水のことを指します。
このRO膜の網目は非常に細かく、そのサイズはおよそ0.0001ミクロン。一般的な浄水器では取り除けないような、ウイルス、細菌、重金属（鉛や水銀）、放射性物質、そして微細な不純物まで、水の分子以外のほとんどを徹底的に除去します。
その結果として出来上がるのが、限りなく不純物ゼロに近い**「純水（ピュアウォーター）」**です。
1. 「純水」と「デザインウォーター」
RO水には大きく分けて2つのタイプがあります。
純水（ピュアウォーター）： ろ過した後の、ミネラル分すら含まない極めて純度の高い状態。
デザインウォーター： RO膜で一度不純物をすべて取り除いた後、あえて後からバランス良くミネラルを配合したもの。
現在、多くのウォーターサーバーで提供されているRO水は、日本人の好みに合わせてミネラルを再添加した「デザインウォーター」が主流です。
RO水の大きなメリット
なぜ多くの方がRO水を選んでいるのでしょうか。そこには、天然水にはない独自の利点があります。
圧倒的な安全性
RO水の最大の武器は、その「純度」です。原水が水道水であっても地下水であっても、RO膜を通すことで有害物質が徹底排除されます。近年注目されている有機フッ素化合物（PFAS）やマイクロプラスチック、環境ホルモンへの不安も、この強力なろ過システムがあれば解消されます。
赤ちゃんのミルク作りに最適
赤ちゃんの胃腸は未発達で、ミネラル分が多すぎる「硬水」を飲むとお腹を壊してしまうことがあります。RO水は不純物がなく、ミネラル調整も行われているため、胃腸に負担をかけず、粉ミルクの成分バランスを崩さずに調乳できるのが大きなメリットです。
リーズナブルな価格設定
天然水は採水地から運搬するコストや水質の維持に多大な費用がかかります。一方、RO水は場所を選ばず製造が可能なため、多くのメーカーで天然水よりも安い月額料金に設定されています。毎月の固定費を抑えたい世帯にとって、非常に経済的な選択です。
料理の味を損なわない
雑味がないため、素材本来の味を活かしたい日本料理、特に出汁（だし）をとる際や炊飯に向いています。コーヒーや紅茶の香りもストレートに感じられるようになります。
知っておきたいRO水のデメリットと対策
良い面だけでなく、注意すべき点もしっかり確認しておきましょう。
天然水特有の「風味」は控えめ
天然水は、その土地の地層を通り抜ける過程で溶け出した自然の成分が「甘み」や「コク」を生みます。RO水は人工的に磨き上げられた水であるため、水の風味にこだわりがある方にとっては「少し物足りない」「無味乾燥」と感じる場合があります。
排水（濃縮水）が発生する
RO水の製造過程では、不純物を凝縮した「捨て水」が発生します。ボトル宅配型の場合は工場で処理されるため気になりませんが、水道直結型のウォーターサーバーを検討している場合は、この排水があることを理解しておく必要があります。
「天然水」と「RO水」どっちが自分に合っている？
判断基準を分かりやすく表にまとめました。
| 比較項目 | RO水 | 天然水 |
| 安全性 | 非常に高い（不純物をほぼ除去） | 高い（厳格な検査をクリア） |
| 成分 | 純水、または後付けミネラル | 自然由来のミネラル成分 |
| 味の質 | すっきり、雑味がない | 産地ごとの個性がある、まろやか |
| 価格 | 安い | やや高い |
| おすすめの人 | コスパ重視、赤ちゃんがいる家庭 | 水の美味しさを追求したい人 |
ROウォーターサーバー選びに役立つ具体的な対策
失敗しないために、以下の3つのポイントをチェックしてください。
1. サーバーの機能性
RO水を提供しているサーバーにも、床置き型や卓上型があります。部屋のスペースに合わせて選ぶのはもちろん、「エコモード」がある機種を選べば、さらに電気代を節約できます。
2. 注文ノルマの有無
「毎月〇本注文しなければならない」という注文ノルマがあると、一人暮らしの方や外出が多い方は水が余ってしまうことがあります。配送周期を柔軟に変更できるか、スキップが可能かを確認しましょう。
3. 空ボトルの処理方法
RO水の多くは、使い終わったボトルを業者が回収する「ガロンボトル（リターナブル方式）」を採用しています。ゴミが出ない反面、空ボトルを保管するスペースが必要です。もしスペースが確保できない場合は、使い捨ての「ワンウェイ方式」を採用しているメーカーを探すのが得策です。
まとめ：RO水は賢い現代の選択肢
RO水は、科学の力で「極限の安全性」と「高いコストパフォーマンス」を両立させた水です。特に、健康管理に敏感な方や、小さなお子様がいるご家庭にとって、これほど頼もしい存在はありません。
「天然水は高いから続けられないかも…」と悩んでいるなら、一度RO水のウォーターサーバーを検討してみてはいかがでしょうか。安全で美味しい水がいつでも冷水・温水で使える生活は、想像以上に家事の負担を減らし、日々の暮らしに潤いを与えてくれます。