ウォーターサーバーのお湯は出しっぱなしでOK？電気代を月数百円に抑える「省エネ設定」の罠と正解

「ウォーターサーバーって、24時間お湯を沸かし続けていて電気代は大丈夫なの？」

「使わない時間は電源を切ったほうが節約になるのでは？」

そんな疑問をお持ちではありませんか？実は、ウォーターサーバーの電気代を節約しようとして行っている「ある行動」が、逆に電気代を跳ね上げたり、衛生状態を悪化させたりする原因になっているかもしれません。

この記事では、ウォーターサーバーのお湯にまつわる「出しっぱなし（通電しっぱなし）」の正解と、月々のコストを数百円単位に抑えるための最新省エネ術、そして多くの人が陥りがちな「節約の罠」について詳しく解説します。

1. 結論：お湯は「出しっぱなし（通電）」が正解な理由

まず、最も多い誤解から解いていきましょう。結論から言うと、ウォーターサーバーの電源は24時間365日常に入れっぱなしにするのが正解です。

エアコンなどと同様、ウォーターサーバーが最も電力を消費するのは「冷えた水を熱いお湯にまで温め直すとき」です。一度お湯になった後は、高性能な断熱材によって温度が維持されるため、保温に必要な電力はごくわずかです。

外出中や就寝中に電源を切ってしまうと、タンク内の温度が下がり、次に電源を入れた際に再沸騰させるための莫大な電力がかかります。結果として、つけっぱなしにするよりも電気代が高くなってしまうのです。

多くの最新サーバーは、タンク内に温水を循環させることで内部の熱殺菌を行う「クリーン機能」を搭載しています。電源を切ることは、この自動クリーニングを止めてしまうことを意味し、雑菌繁殖のリスクを高めてしまいます。

最近の機種には必ずと言っていいほど搭載されている「エコモード」や「省エネ設定」。しかし、これには意外な落とし穴があります。

省エネモードを起動すると、通常80〜90度のお湯が70度前後まで下がることがあります。これではカップ麺が作れなかったり、コーヒーの香りが十分に引き出せなかったりします。「結局、使う前に再加熱ボタンを押して沸かし直す」ことになり、その再加熱に余計な電力が消費されるという本末転倒な事態が起こります。

光センサーで暗くなると自動で節電するタイプの場合、キッチンの照明や、夜中に冷蔵庫を開けた時のわずかな光で節電モードが解除され、加熱が始まってしまうことがあります。設置場所の光環境を整えないと、期待したほどの節約効果が得られません。

高騰する電気料金の中でも、ウォーターサーバーの維持費を最小限に抑えるための具体的なテクニックを紹介します。

サーバーの背面や側面は、熱を逃がすための放熱板になっています。壁にぴったりくっつけて設置すると、熱がこもって冷却・加熱効率が著しく低下します。

**「壁から10cm以上の隙間」**を作るだけで、放熱がスムーズになり、月間の電気代が10%以上変わることもあります。

サーバーの背面にホコリが溜まると、放熱効率が悪くなり、機械が「もっと頑張って冷やさなきゃ（温めなきゃ）」とフル稼働してしまいます。半年に一度、掃除機で背面のホコリを吸い取るだけで、消費電力の無駄をカットできます。

もし、お湯を主に「白湯」や「赤ちゃんのミルク」にしか使わないのであれば、常時エコモード（低温設定）にしておくのが正解です。用途に合わせて「高温が必要かどうか」を判断することが、最大の節約術になります。

古い機種をずっと使い続けるよりも、最新の「省エネ特化型モデル」に乗り換えたほうが、トータルコストが安くなるケースが増えています。

最新の真空断熱構造を採用しているモデルは、魔法瓶のように熱を逃がさないため、電気代を劇的に抑えることが可能です。月1,000円の差が出れば、年間で12,000円の節約。これは新しいボトル数本分に相当します。

2〜3日の旅行であれば、電源は入れたままにしてください。1週間以上の長期不在になる場合は、衛生面を考慮して電源を切り、水を抜く必要があります（メーカーによって手順が異なるため、マニュアルを確認しましょう）。

出しっぱなしにしていたつもりでも、チャイルドロックが意図せずかかっていたり、ボトルの空気が抜けずにロックがかかる「空焚き防止機能」が作動している場合があります。まずは一度ボトルを差し直し、リセットボタンを試してみるのが鉄則です。

ウォーターサーバーのお湯は、**「24時間通電させ、適切な設置環境を保つ」**のが、最も安く、かつ安全に使い続けるための正解です。

「省エネ設定」は自分のライフスタイル（何度のお湯が、いつ必要なのか）に合わせて使い分けることが重要です。もし、今のサーバーの電気代が高いと感じるなら、それは設定のせいではなく、機種自体の性能が古いサインかもしれません。

毎日の利便性を損なわずに、賢くコストを抑えて、快適なウォーターサーバーライフを送りましょう。